Σύναξις των Αγίων 12 Αποστόλων
Οι Άγιοι Δώδεκα Απόστολοι
(Ιερά Μονή Καρακάλλου - Διονυσίου εκ Φουρνά, έτος 1722)
Την 30η Ιουνίου, η Εκκλησία γιορτάζει τους δώδεκα Αποστόλους που αρχικά εξέλεξε ο Κύριος, πλην του Ιούδα Ισκαριώτη.
Αυτοί είναι: Πέτρος (29 Ιουνίου), Ανδρέας ο Πρωτόκλητος (30 Νοεμβρίου), Ιάκωβος του Ζεβεδαίου (30 Απριλίου), Ιάκωβος του Αλφαίου (9 Οκτωβρίου), Ιωάννης ο Θεολόγος και Ευαγγελιστής (8 Μαΐου, 26 Σεπτεμβρίου), Φίλιππος (14 Νοεμβρίου), Βαρθολομαίος (11 Ιουνίου), Θωμάς (6 Οκτωβρίου, Κυριακή της Διακαινησίμου), Ματθαίος ο Ευαγγελιστής (16 Νοεμβρίου), Ιούδας (ή Θαδδαίος) (19 Ιουνίου) και Σίμων ο Ζηλωτής (10 Μαΐου). Μετά την προδοσία του Ιούδα του Ισκαριώτη και την αυτοκτονία του, ο Ματθίας (9 Αυγούστου) εξελέγη μέσα στο υπερώο τις παραμονές της Πεντηκοστής, σε αντικατάσταση του Ιούδα του Ισκαριώτη.
Ο Άγιος Πέτρος μαρτύρησε στη Ρώμη με σταυρικό θάνατο, με την κεφαλή του προς τη γη. Ο Άγιος Ανδρέας ο Πρωτόκλητος μαρτύρησε στην Πάτρα, με σταυρικό θάνατο, σε σταυρό σε σχήμα Χ. Ο Άγιος Ιάκωβος, ο αδελφός του Αγίου Ιωάννου, θανατώθηκε, πρώτος απ’ όλους τους Αποστόλους, από τον Ηρώδη τον Αγρίππα δι’ αποκεφαλισμού, στα Ιεροσόλυμα. Ο Άγιος Ιάκωβος του Αλφαίου κρεμάστηκε σε σταυρό. Ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος και Ευαγγελιστής υπέστη φοβερά βασανιστήρια επί Δομιτιανού (82 μ.Χ.), οπότε του έδωσαν να πιει δηλητήριο και αφού δεν έπαθε τίποτε, τον έριξαν σε πιθάρι με βραστό λάδι. Αφού και από εκεί βγήκε χωρίς να πάθει το παραμικρό, εξορίστηκε στην Πάτμο και τελικά, είναι ο μόνος από τους δώδεκα Αποστόλους που πέθανε ειρηνικά, στην Έφεσο. Ο Άγιος Φίλιππος σταυρώθηκε στην Ιεράπολη της Συρίας. Ο Άγιος Βαρθολομαίος σταυρώθηκε στην Ουρβανούπολη της Ινδίας. Ο Άγιος Θωμάς τρυπήθηκε με ακόντια και λόγχες στη χώρα των Ινδών και παρέδωσε εκεί την ψυχή του. Ο Άγιος Ματθαίος και Ευαγγελιστής μαρτύρησε διά λιθοβολισμού και πυρός στην Ιεράπολη της Συρίας. Ο Άγιος Ιούδας ή Θαδδαίος θανατώθηκε με τόξα στη Μεσοποταμία κρεμασμένος σ’ ένα δέντρο. Ο Άγιος Σίμων ο Ζηλωτής και Κανανίτης παρέδωσε το πνεύμα του καρφωμένος σ’ ένα σταυρό στη Μαυριτανία της Αφρικής. Ο Άγιος Ματθίας παρέδωσε την ψυχή του με φρικτά βασανιστήρια στην Αιθιοπία.
Οι Απόστολοι του Χριστού θα ξεχωρίζουν μέσα στην Ιστορία της Εκκλησίας, σαν οι υπέρλαμπροι αστέρες πρώτου μεγέθους της πνευματικής ζωής.
